Italia [
i-ta-lia]
(Ver también álamo de Italia).
Geog.
Estado de
Europa meridional. Confina al N. con
Suiza y Austria; al E. con
Yugoslavia, los mares
Adriático y
Jónico y el
canal de Otranto; al S. con el Mediterráneo, y al O. con el mar
Tirreno y con
Francia. Es una
vasta península que tiene la
forma de una
bota de
montar, y forman
también parte del
Estado italiano las islas de
Sicilia y
Cerdeña y otras menores. Su
extensión es de 301.226 kms.
2 y su
población de 50.000.000 h. Sus principales
montes son los
Alpes, al N., y los
Apeninos que la recorren en
toda su
longitud.
Entre sus
ríos destacan el
Adigio y el Po, tributarios del
Adriático, y el Arno, el
Tíber y el Garellano, pertenecientes a la
vertiente occidental. Los habitantes de
Italia pertenecen a la
gran familia indoeuropea; la
religión del
Estado es la
católica y el
gobierno es
republicano. Divídese
Italia en 90 provs. y un
territorio autónomo (Valle de Aosta). La
capital del
Estado es
Roma.
Antes de la
segunda guerra mundial Italia poseía en
Europa las islas de
Rodas y el Dodecaneso; en
África los territorios de
Eritrea,
Somalia italiana,
Abisinia,
Cirenaica y Tripolitania, y en
Asia la
concesión de Tientsín (China)
pero después de
dicha guerra (1945), y
como consecuencia de
haber sido
vencida en
ella las perdió todas
excepto la
Somalia.
Italia fue habitada por los iberos, los celtas, los pelasgos y los etruscos y por los griegos en el sur.
Según la
tradición Roma fue fundada en el año 753 a. de J. C. por
Rómulo, su
primer rey; Tarquino el
Soberbio fue el
último de
esta monarquía, se le destronó el año 509 a. de J. C., y se instauró la
república.
Durante ésta resistió las invasiones galas; conquistó
toda Italia; guerreó con los cartagineses
hasta lograr la
destrucción de Cartago; redujo a
Grecia a
provincia romana; estableció su preponderancia en
Asia Menor y en
Egipto, y llegó a ser el
pueblo más
poderoso del
mundo. El año 31
antes de J, C.
Octavio Augusto fundó el
imperio que con él llegó a su
máximo apogeo, a
cuya muerte (14 de
nuestra era) se extendía de E. a O.
desde el Éufrates y el
desierto de
Arabia hasta el
Atlántico, y de N. a S.
desde la
Bretaña, el Rin y el
Danubio hasta los desiertos de
África Central.
Luego fue declinando, y al
morir Teodosio (395) se dividió en dos imperios, uno de
Oriente y
otro de
Occidente. El año 568
Italia fue ocupada por los lombardos; el año 774
Carlomagno se apoderó de ella;
setenta años
después Italia se separó de Francia; en los siglos xv y xvi españoles, franceses y alemanes se disputaron el
territorio del
cual quedaron dueños los españoles
durante dos siglos; en 1806
Napoleón fundó el
reino de
Italia,
pero cuando Napoleón fue
derrotado el
reino quedó dividido en
nueve Estados de
acuerdo con el
tratado de
Viena de 1815; en 1870 Víctor Manuel
- consiguió la
unidad nacional y quedó constituido de
nuevo el
reino de
Italia.
Después de la
segunda guerra mundial, en
mayo de 1946, el
monarca Víctor Manuel III abdicó en su
hijo Humberto II,
pero un mes
después,
como resultado de las elecciones celebradas, fue proclamada la
república y el rey Humberto destituido.
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